Comment s'élabore le langage entre 0 et 3 ans ?

L'apprentissage des sons

"Les bébés sont attentifs aux sons de parole dès le plus jeune âge. A la naissance, ils sont capables de reconnaître la voix de leur mère (qu'ils ont entendue dans l'utérus), et de distinguer des sons de langues étrangères plus précisément qu´ un adulte. Vers deux mois, ils reconnaissent leur langue maternelle, vraisemblablement sur la base du rythme et de l'intonation. Durant toute la première année de vie, les bébés apprennent les caractéristiques sonores de la langue (ou des langues) qu´ ils entendent. Les premiers mots (par exemple biberon, ballon, ...) sont reconnus vers 12 mois, et la compréhension commence à se développer entre 12 et 18 mois.

L'étoffement du lexique

La production des mots démarre nettement plus tard. Si le babillage débute vers 8 mois, les enfants commencent à prononcer un petit ensemble de mots autour de 18 mois. Puis, de façon assez soudaine, à un âge assez variable d'un enfant a l'autre, se produit ce que l´on nomme l'"explosion lexicale" : l'enfant se met à prononcer un nombre très rapidement croissant de nouveaux mots, et même à construire des phrases.

Si l'on estime qu'un enfant connaît quelques milliers de mots vers l'âge de cinq ans (mais ne les utilise pas tous dans ses productions), cela signifie qu'il apprend, en moyenne, plusieurs mots par jour, soit une performance impressionnante."